【黑暗时代——基督教在北欧的胜利和阿拉伯帝国的革命】
正当阿拉伯人被利奥三世从君士坦丁堡赶走（718年），又被查理马特从法国南部赶走（732年）的时候，基督教的传教士们正将文明传到中欧和北欧。在此之前的一段时间里，来自爱尔兰和苏格兰的凯尔特族修士已经在日耳曼旅行和布道了。
日耳曼的皈依
在日耳曼传教和组织教会最突出的人物，是出生于680年左右的英国人温弗雷德，后来被称为卜尼法斯。当时他的本国人改信基督教还不久，他怀着皈依者的热枕、青年的勇气和政治家的眼光，决定将教皇格里高利和奥古斯丁曾给予英格兰的光明和欢乐给予大陆上的日耳曼人。他在图林根、黑森和巴伐利亚苦心工作了30年。754年，他作为一个殉道者牺牲在那些他想为之服务的人的手里，但是成千上万的人改信了基督教，还有数百个传教士被培训了出来，修道院和学校也纷纷建立起来了。尽管这是黑暗时代，但许多盏明灯都被点燃了。不尼斯以日耳曼的使徒闻名于世。
卜尼斯开始的工作，由查理大帝和加洛林王朝的其他皇帝继续进行，并得到了罗马主教的同意和支持。到9世纪末，中欧西部从莱茵河到波罗的海一带都信奉了基督教。
斯拉夫人的皈依
在9世纪，中欧东部从君士坦丁堡来的两兄弟西里尔和美多迪乌斯，正在斯拉夫人中做着与卜尼法斯曾在日耳曼人中所做的同样工作。他们劝化今捷克及斯洛伐克地区的斯拉夫人信奉基督教，并且培训和组织了他们。由于他们用斯拉夫人语教授这些人念书写字，因此为斯拉夫文学奠定了基础。他们还感召了许许多多的门徒，后来去欧洲其他斯拉夫人中传播基督教的福音。
基督教从捷克斯洛伐克传播到波兰。一个波兰酋长梅什科受到他的妻子，一个公主的影响，改信了基督教。他们的儿子波列斯瓦夫是一个热心的基督徒，对于劝化他的人民做了不少工作。约在同时（11世纪初期），来自君士坦丁堡的传教士们，在近代俄罗斯人的祖先——东部斯拉夫人中传布了基督教。
“天主教”和“主教”
到了11世纪，斯拉夫人都信奉了基督教，但他们分别向教皇和大教长表示他们的忠诚。波兰人和捷克斯洛伐克人归附于西方教会，拥戴教皇——他们就成为“天主教徒”；另一方面，俄罗斯人加入东方教会，拥戴局君士坦丁堡的大教长——他们成为“正教徒”。因此，波兰人和捷克斯洛伐克人接受了罗马的文化势力，而俄罗斯人则相应地受君士坦丁堡的影响。
南方斯拉夫人也被劈成两半。在多瑙河以南变成了正教徒；在多瑙河以北变成了天主教徒。保加利亚人在9世纪改信了基督教。他们也都是正教徒。
基督教文明的推广
因此从8世纪到11世纪，基督教在欧洲取得了广泛的进展。它通过中欧，在日耳曼人和斯拉夫人中间，从北海到第聂伯河，从莱茵河与多瑙河到波罗的海向外扩张。它保证要迅速地去驯服并开化那些历来未开化的地方和人民。它引进了较安定、较优雅的生活方式，读写的艺术以及较好的。
新来的蛮族
如果没有新的蛮族入侵，基督教在中欧和北欧的开化影响也许更为有效。在9、10/11世纪，查理曼、艾尔弗雷德以及其他人点燃的灯光已经开始照亮。但不幸又发生了斯堪的纳维亚人、匈牙利人和一些海盗的入侵。他们把黑暗时代延长了。
斯堪的纳维亚人
斯堪的纳维亚人是丹麦、挪威和瑞典的日耳曼部落，在9世纪时猛烈的袭击了欧洲。他们在英格兰被称为丹麦人，在法国被称为诺曼人或北欧人，在许多地方他们以维京人（北欧海盗）闻名——所到之处、无不畏惧。他们乘坐一种狭长而坚固的快艇，航行到英格兰、爱尔兰、法兰西、冰岛、俄罗斯，甚至到达君士坦丁堡和北美洲。他们开始只是一些凶猛的强盗，后来逐渐变为征服者和拓殖者，除了他们的第一批远征队的突然袭击、广泛扫荡和凶猛以外，最令人吃惊的事莫过于他们在各民族中定居后，就迅速而彻底地采用了各民族的风俗习惯，这样就保存了很多的文明。到时候他们都变成了基督徒——不仅那些定居在基督徒中间的，就是那些留在很远的北方故乡的人，也改信了基督教。到了11世纪，许多热心传教士已经是斯堪的纳维亚改信了天主教。
匈牙利人
正当这些北欧海盗从西方横扫而下的时候，一群从亚洲来的新的游牧民族，即匈牙利人或马扎尔人，从东方长驱进入亚洲。他们表现出阿提拉的匈奴人的一切勇气和狡猾，一切凶猛性和破坏性。他们把斯拉夫人从多瑙河以北富饶广阔的平原赶走，用他们自己的名字称这个地区为匈牙利。他们在阿提拉的匈奴人曾经待过的地方，并且和阿提拉的匈奴人一样，也从匈牙利向西方袭击。942年他们直抵君士坦丁堡城下，得了重贿才退走；但在955年莱西费得战役中，他们遭到决定性的失败，从此定居于匈牙利。被俘的基督徒教他们农业，又给他们上基督教的宗教方面和文明方面的第一课。在此后的40年中，这些马扎尔人都改信了天主教，并且采取了有秩序的生活方式。
阿拉伯帝国的革命
一个难控制的帝国
穆罕默德创立的由先在麦地那、后在大马士革的那些哈里发通知的阿拉伯帝国，寿命是短促的。它过于以征服为基础，而且由过多的不同成分所组成。它的版图太大；结合到一起也太快，不是逐渐成长的。阿拉伯人建立了帝国，但是他们不能团结一致。他们的人数太少，有分散在太多的地方；甚至他们自己中间也缺乏坚强的民族情感。他们关心各自的部落胜过关心他们的帝国。他们毫无缔造帝国的经验。
此外，在阿拉伯帝国内还有一些雄心勃勃的民族，尤其是波斯人。虽然他们已经信奉了伊斯兰教，但他们对阿拉伯人的统治从来没有好感。
巴格达的斯哈里发
750年，阿拉伯帝国发生了一次革命。穆罕默德的叔父阿拔斯的后裔，赢得了几个反抗部落的帮助，推翻了倭马亚王朝哈里发政权，建立了阿拔斯王朝哈里发政权。他们将首都从大马士革迁到底格里斯河上新建的城市巴格达。波斯取代叙利亚成为阿拉伯帝国的中心，这次革命等于波斯人对阿拉伯人的一次胜利。
哈伦?拉希德
巴格达的阿拔斯王朝哈里发中最著名的一个是哈伦拉希德。他从786年到809年在位，和查理大帝同时代。在哈伦的统治下，巴格达成了穆斯林世界的首要城市。在大小、美观和财富上，它都堪与君士坦丁堡相比。它是一个大的商业中心。中国的丝绸商、俄国的皮货商以及埃及和西班牙的商人，都在那里会集。哈伦本人是一个学者，又是诗人，而且对于历史造诣很深。他的周围不但有小丑和音乐家，还有学者。与此同时，他还笃信宗教。他的声誉传遍了欧洲，查理大帝也同他交换过礼物和贺词。现在人们还熟知哈伦是《天方夜谭》中许多故事的主角。
帝国的分裂
750年的革命不但使波斯成为穆斯林帝国的中心，使巴格达大方光辉，也导致了帝国的瓦解。幸免于750年屠杀的一个倭马亚王子，从大马士革逃奔出来，越过非洲趁柏柏尔人、摩尔人和阿拉伯人之间发生纠纷时，在西班牙夺去了政权。非洲不久也丢给了巴格达的哈里发。到0世纪末，有了个互相争雄的哈里发政权：巴格达的阿巴斯王朝；埃及开罗的法蒂玛王朝；西班牙科尔多瓦的倭马亚王朝。每一个哈里发政权都由内部革命和外敌入侵而很快削弱了。
穆斯林文化
在政治上，阿拉伯帝国是瓦解了；但在文化上，阿拉伯人的宗教伊斯兰教仍然是一种力量。伊斯兰教和基督教，与其说是世界帝国的创造者，不如说是恒久而广泛的文明传播者、希腊、波斯和阿拉伯学者们汇集于哈伦的宫廷，并将他们的学识传给了大马士革、麦加和科尔多瓦的穆斯林学校、写字纸、指南针的使用、我们现在称为阿拉伯数字的简单数字（1、2、3、4、5、6、7、8、9、0）、高等数学，以及其他许多在艺术和科学上的成就，巴格达都比君士坦丁堡先学到。它们是经过穆斯林世界才传到欧洲的。
阿拉伯数字的使用最初是在印度，然后是阿拉伯人，然后才是欧洲人。
摩尔人的西班牙
穆斯林文化和基督教文化的主要接触地是西班牙。就繁荣、艺术和学问等方面说来，科尔多瓦都堪与巴格达相比；穆斯林西班牙作为一个整体来说，算是欧洲最富庶、人口最密集的国家之一。在阿布德艾尔拉赫曼三世统治下，科尔多瓦的兴盛达于顶点，他从929年至961年任科尔多瓦的哈里发，是西方的哈伦拉希德。
穆斯林在西班牙改良了农业，引进了大米、蔗糖及其他有价值的东方作物的生产方法。他们建筑了大的水利工程，广泛开矿，并且纺织了不少布料，当时仅在科尔多瓦就有1.3万名纺织工人。他们引进了玻璃、写字纸和皮货的制造工业。托莱多制作的刀剑和甲胄闻名全球。商业繁荣了。一种优美的建筑风格也发展起来。在阿布德艾尔拉赫曼三世的统治下，科尔瓦多是西欧首要的文化中心。
对欧洲的影响
西班牙的这个穆斯林文明，使西欧在许多方面受到了影响。西班牙的基督徒对于他们的穆斯林邻居影响较少，而穆斯林对于他们的基督徒邻居则影响较多。法国、意大利和德国的基督徒学生来到科尔多瓦留学。这样，穆斯林和基督徒一样，都是在使黑暗时代日趋光明。
